토익 단어, 몇 개나 외워야 할까? ETS 공식 샘플 문제를 단어 단위로 대조해 봤습니다

결론: 토익은 희귀한 단어를 내지 않습니다. 가장 자주 쓰이는 영어 단어 2,000개만 알아도 ETS 공식 샘플 문제 단어의 95%를 읽을 수 있고, 여기에 토익 빈출 단어 약 1,200개를 더하면 커버율이 99%를 넘습니다. ETS가 공개한 공식 샘플 시험지(듣기 스크립트 포함)와 수험자 안내서의 샘플 문제를 단어 단위로 분해하고, 사람 이름과 지명을 뺀 6,241개 단어를 공개된 연구용 단어 목록 두 가지와 대조했습니다.

• 가장 자주 쓰이는 2,000단어(NGSL 상위 2,000개): 공식 샘플 문제 단어의 95.0%를 커버합니다.
• 일반 영어 빈출 2,809단어 + 토익 빈출 1,250단어(NGSL + TSL, 약 4,100단어): 99.2%를 커버합니다.
• Tomaru 토익 600+(4,110단어): 99.2%를 커버하고, 보충팩을 더하면 99.6%입니다.

점수로 환산할 때는 보수적으로 보셔야 합니다. ETS는 공식적으로 550점을 CEFR B1, 785점을 B2에 대응시켰지만 필요한 단어 수는 공개하지 않았습니다. 이 글에서 쓴 자료는 ETS가 공개한 샘플 문제이지 기출 문제가 아니므로 어디까지나 추정입니다. 600점이 목표라면 가장 자주 쓰이는 2,000단어가 출발점이고, 보수적으로는 3,000단어 정도까지 준비하시길 권합니다. 800점이 목표라면 보수적으로 4,000단어 정도까지 준비하시길 권합니다(추정 방법과 한계는 아래에 적었습니다). 인터넷에서 흔히 보이는 "5,000~6,000단어"는 대부분 계산 방법이 적혀 있지 않고, 단어를 세는 단위도 이 글과 다릅니다.

*자료 업데이트: 2026년 10월 4일. 계산 방법, 원문 문서 링크, 한계는 글 끝에 적었습니다.*

표 하나로 보기

• 공식 샘플 문제 전체 단어 커버율: 문제에 나오는 모든 단어(같은 단어가 반복되면 반복해서 셉니다) 중 단어 목록에 들어 있는 비율입니다. 문제를 읽다가 모르는 단어를 만나는 빈도에 가장 가깝습니다.
• 서로 다른 단어 커버율: 같은 단어는 한 번만 셉니다.
• "가장 자주 쓰이는 n단어"의 단어 수에는 NGSL 부록의 숫자, 요일, 월 이름 52개가 포함되어 있습니다.

2016년 개정 이후의 현행 문제 유형만 보면(4,910개 단어) 수치가 조금 더 높습니다. 가장 자주 쓰이는 2,000단어는 95.4%, 토익 600+는 99.2%, 보충 단어를 더하면 99.7%입니다.

ETS는 공식적으로 뭐라고 하나

토익에는 공식 단어 목록이 없고, ETS도 "몇 단어가 필요하다"고 발표한 적이 없습니다. 가장 먼저 알아두셔야 할 점입니다. 인터넷에 나도는 토익 단어 수는 모두 학원, 출판사, 연구자의 추정치입니다.

ETS는 토익이 국제 직장에서 쓰는 일상 영어를 평가하며 희귀한 단어를 내지 않는다고 설명합니다. ETS 점수 활용 안내서에는 토익이 "희귀하거나 빈도가 낮거나 매우 전문적인 어휘를 피한다"(avoids esoteric, low-frequency, and highly technical vocabulary)고 적혀 있고, 드물게 나오는 단어도 국제 직장에서 흔히 쓰이는 종류(typical of the international workplace)라고 합니다. 문제는 사무실, 인사, 구매, 여행, 기술, 건강 같은 상황에서 가져오지만 그 분야의 전문 용어를 요구하지는 않습니다(ETS 점수 활용 안내서, PDF). ETS 연구 논문집도 토익이 "전문 과목 시험이 아니다"(not a subject test)라고 강조합니다(ETS 연구 논문집, PDF).

점수와 CEFR의 공식 대응표. ETS가 발표한 대응표입니다(ETS Global, PDF).

ETS는 이 표가 참고용 지침이며 엄격한 기준선으로 쓰지 말라고 설명합니다. 또 읽기 C1의 455점은 전문가 패널의 45%만 동의해 ETS가 스스로 요구하는 3분의 2에 미치지 못했습니다(ETS 기준 설정 연구 요약, PDF). C1을 인용할 때는 보수적으로 보셔야 합니다.

왜 "커버율"을 볼까: 95%와 98%라는 두 기준선

언어학 연구에서는 "글에 나오는 단어 중 내가 아는 비율"로 독해 가능 여부를 추정합니다.

• 약 95%: 간신히 이해하고, 문맥으로 모르는 단어를 짐작할 수 있는 최소 기준으로 봅니다(Laufer & Ravenhorst-Kalovski, 2010).
• 약 98%: 사전을 거의 찾지 않고 술술 읽을 수 있는 기준입니다(Hu & Nation, 2000; Nation, 2006).

공식 샘플 문제와 대조하면 가장 자주 쓰이는 2,000단어에서 딱 95%에 도달하고, 토익 빈출 단어를 더하면 99%를 넘습니다. 샘플 문제로 보면 토익의 단어 문턱은 많은 분이 생각하는 것보다 낮습니다. 다만 "막힘없이 읽는" 수준까지 가려면 토익 빈출 단어(예: invoice, warranty, refund, vendor, reservation)를 건너뛸 수 없습니다.

단어 수와 커버율의 관계: 앞의 2,000단어가 가장 효율적입니다

표의 값은 공식 샘플 문제 전체 단어 커버율입니다. "토익 빈출 단어"는 TSL의 빈도 순서대로 앞에서 n개를 골랐습니다.

• 상위 2,000단어 이후에는 1,000단어를 더 외워도 커버율이 약 2%p만 오릅니다.
• 토익 빈출 단어는 앞의 300개가 가장 효과적입니다. 일반 영어 빈출 단어를 모두 외운 상태에서 토익 단어 300개를 더 외우면 커버율이 96.9%에서 98.3%로 뜁니다.
• 단어를 외우는 순서가 총량보다 중요합니다. 가장 자주 쓰이는 단어를 먼저 외우고 토익 빈출 단어로 넘어가면, 같은 단어 수로 더 많은 문제를 읽을 수 있습니다.

점수와 단어 수는 어떻게 대응할까

ETS는 단어 수를 공개하지 않았습니다. 아래에는 이 글이 커버율로 추정한 값과 기존 연구의 추정을 나누어 적었습니다.

이 글의 추정(공식 샘플 문제 커버율 기준)

이것은 추정이며 한계가 세 가지 있어서 표에 "보수적 권장"을 따로 두었습니다.

• 샘플 문제는 기출 문제가 아닙니다. ETS가 공개한 완전한 샘플 시험지는 한 세트뿐이고, 실제 시험은 회차마다 지문과 단어가 달라서 샘플보다 어려울 수 있습니다.
• 커버율을 점수에 대응시킨 것은 이 글의 가정입니다. "간신히 이해"를 B1에, "막힘없이 읽기"를 B2에 맞춘 것은 ETS가 그렇게 정의한 것이 아닙니다.
• 점수는 단어만으로 정해지지 않습니다. 듣기 속도, 문법, 문제 푸는 시간도 점수에 영향을 줍니다.

기존 연구(Milton, 2010)

Milton은 케임브리지 영어 시험 합격자의 어휘 인지 테스트 결과를 정리했습니다(테스트 범위는 가장 자주 쓰이는 5,000단어, 만점 5,000). B1은 약 2,750~3,250단어, B2는 약 3,250~3,750단어, C1은 약 3,750~4,500단어입니다. 응시자들이 본 시험은 토익이 아니라 케임브리지 시험이므로, 이 수치는 CEFR 등급을 가늠하는 참고용으로만 보셔야 합니다.

두 추정의 규모는 비슷합니다. B1은 대략 2,000~3,000여 단어, B2는 대략 3,000~4,000단어입니다. 보수적으로 준비하신다면 두 추정의 상한을 택하시면 됩니다.

왜 인터넷에서는 5,000~6,000단어가 필요하다고 할까

이 숫자의 원 출처는 찾지 못했습니다. 흔한 이유는 두 가지입니다.

1. "단어 하나"를 세는 방식이 다릅니다. 같은 수준이라도 어떤 단위로 세느냐에 따라 단어 수가 크게 달라집니다.

단어장은 관용구나 한 단어의 뜻 하나하나를 별도 항목으로 세기도 해서 항목 수가 더 늘어납니다.

1. 자료와 계산 방법이 적혀 있지 않습니다. 대부분의 인터넷 수치는 어떤 문제로 어떻게 셌는지 밝히지 않아 검증할 수 없고, 이 글의 수치와 직접 비교할 수도 없습니다.

이 글의 수치는 표제어 기준으로 세었고, 자료 출처와 방법을 공개했으므로 다시 계산해 볼 수 있습니다.

토익 600+를 다 외워도 남는 단어

공식 샘플 문제에서 토익 600+가 커버하지 못하는 단어는 52개(0.8%)뿐이고, 서로 다른 단어로는 36개입니다.

• 2회 이상 등장: oh(6회), script(4회), redeem, audio(각 3회), synthetic, instant, adhesive, shovel(각 2회).
• 나머지는 모두 1회만 등장: 예를 들어 watercolors, tapestries, hometown, northwest, unwell, misty.

보충팩을 더하면 24개 단어(0.4%)만 남고, 대부분 unwell, hometown처럼 이미 배운 단어의 조합이라 구성을 보면 짐작할 수 있는 단어입니다. 이렇게 한 번만 나온 단어는 시험마다 바뀌므로 미커버 목록을 시험 직전 필수 암기 단어로 쓰시는 것은 권하지 않습니다.

Tomaru에서 외우기

• 토익 600+(4,110단어): 일반 영어 빈출 단어(NGSL) 전체와 토익 빈출 단어(TSL) 전체에 숫자, 요일, 월 이름을 더했습니다. 카드는 단어 빈도 순으로 나오고 가장 자주 쓰이는 단어가 먼저 나옵니다. 목표 600~800점인 분께 맞고, 덱 전체인 약 4,100단어가 위에서 말한 "보수적 권장"의 분량입니다.
• TOEIC 600~900+ 핵심 어휘 보충팩(1,092개): 비즈니스 영어 단어 목록(BSL)의 중고급 단어로, equity, collateral, litigation, procurement 같은 단어가 들어 있습니다. 목표 800~900점 이상이고 재무 보고서나 계약서류 같은 글을 읽어야 하는 분께 맞습니다.

두 덱 모두 추가하면 바로 외울 수 있고, 한국어 뜻, 발음 기호, 직장 상황 예문 두 개가 붙어 있으며 뜻은 토익에 나오는 의미를 우선합니다. 단어 학습 핵심 기능은 평생 무료이고 광고가 없습니다. 답할 때마다 FSRS 알고리즘이 다음 복습 시점을 정해 줍니다(원리는 FSRS란 무엇인가 참고). 점수대별 공식 대응과 외우는 데 걸리는 기간은 토익 단어 몇 개 외워야 할까? 점수별 기준과 공식 자료 정리에서 볼 수 있습니다.

계산 방법과 자료

공식 문서. 토익의 공식 공개 문제는 매우 적습니다. ETS 본사, ETS 각 지역 사이트(유럽, 인도, 캐나다), 일본 IIBC, 대만 忠欣, 한국 YBM에서 공개적으로 내려받을 수 있는 샘플을 모두 찾아보았고, 전부 아래 네 가지 문서를 재배포한 것임을 확인했습니다.

• 여러 문서에 중복된 문장은 한 번만 셌습니다.
• 한국 YBM이 공개한 실제 시험 문제는 영상 형태이고 허가 없이 인용할 수 없다고 명시되어 있어 사용하지 않았습니다.
• 시중에서 판매하는 공식 문제집은 저작권이 있으므로 사용하지 않았습니다.

"단어 하나"를 세는 방법.

• 같은 단어의 형태 변화는 같은 단어로 셉니다: 복수형, 3인칭 단수, 과거형, -ing, 비교급, -ly 부사.
• 파생어는 따로 셉니다: manage가 목록에 있다고 해서 management까지 커버한 것으로 치지 않습니다.
• 사람 이름, 지명, 회사 이름, 웹 주소는 분모에서 제외했고, 제외한 단어는 모두 259개입니다.

커버율 공식. 공식 샘플 문제 단어 커버율 = 단어 목록에 있는 단어 수 ÷ 전체 단어 수(고유명사 제외).

대조한 단어 목록.

• NGSL 1.2(New General Service List, 일반 영어 최빈출 2,809단어에 부록 52단어)와 TSL 1.2(TOEIC Service List, 토익 빈출 1,250단어). NGSL은 대형 일반 영어 코퍼스를 바탕으로 정리했고, TSL은 토익 교재와 모의시험 코퍼스에서 가져왔습니다(공식 사이트).
• Tomaru 토익 600+와 보충 단어: 2026년 10월 4일 시점의 덱 내용.

한계.

• 자료는 완전한 시험지 한 세트와 안내서의 소량 샘플을 합쳐 약 6,200단어뿐입니다. 현재 합법적으로 구할 수 있는 공식 샘플 문제는 이것이 전부이지만 무작위 표본은 아니므로 수치에는 오차가 있습니다. 결과는 소수점까지 정확한 값이 아니라 대략의 규모로 봐 주세요.
• 자료에는 문제의 영어 지시문(예: You will hear, Part)이 포함되어 있어서, script, audio 같은 단어 일부는 지시문에서 나온 것입니다.
• 파생어를 커버로 치지 않은 것은 보수적인 계산입니다.
• 덱 내용은 업데이트에 따라 바뀌므로, 표의 덱 수치는 2026년 10월 4일 버전만을 나타냅니다.

정정과 문의. 수치나 문서 버전에 오류를 발견하시면 앱 안의 피드백 기능으로 알려 주세요. 글을 수정하고 업데이트 날짜를 표시하겠습니다.

참고 자료

• ETS. *TOEIC Listening and Reading Test: Sample Test*（ST-05）.
• ETS. *TOEIC Listening and Reading Test Examinee Handbook*.
• ETS Global. *Mapping the TOEIC Listening and Reading Test on the CEFR*.
• Liu, J., & Costanzo, K. (2013). In *The Research Foundation for the TOEIC Tests: A Compendium of Studies*, Volume II(제2장). ETS.
• Browne, C., Culligan, B., & Phillips, J. (2013). The New General Service List(이 글에서는 2023년에 공개된 1.2판 사용)。
• Browne, C., & Culligan, B. The TOEIC Service List(이 글에서는 1.2판 사용)。https://www.newgeneralservicelist.com/
• Hu, M., & Nation, I. S. P. (2000). Unknown vocabulary density and reading comprehension. *Reading in a Foreign Language*, 13(1), 403–430.
• Nation, I. S. P. (2006). How large a vocabulary is needed for reading and listening? *The Canadian Modern Language Review*, 63(1), 59–82.
• Laufer, B., & Ravenhorst-Kalovski, G. C. (2010). Lexical threshold revisited: Lexical text coverage, learners' vocabulary size and reading comprehension. *Reading in a Foreign Language*, 22(1), 15–30.
• Milton, J. (2010). The development of vocabulary breadth across the CEFR levels. In I. Bartning, M. Martin, & I. Vedder (Eds.), *Communicative proficiency and linguistic development*（EUROSLA Monographs Series 1）, 211–232. https://www.eurosla.org/monographs/EM01/211-232Milton.pdf

자주 묻는 질문

토익 단어는 몇 개나 외워야 하나요?

ETS는 공식 수치를 공개하지 않았습니다. ETS가 공개한 샘플 문제와 대조하면 가장 자주 쓰이는 2,000단어가 단어의 95%를, 일반 영어 빈출 단어에 토익 빈출 단어를 더한 약 4,100단어가 99%를 커버합니다. 샘플 문제는 기출 문제가 아니므로 보수적으로는 600점이 목표라면 약 3,000단어, 800점이 목표라면 약 4,000단어까지 준비하시길 권합니다.

토익 600점이면 단어를 몇 개 외워야 하나요?

가장 자주 쓰이는 2,000단어가 출발점이고, 보수적으로는 약 3,000단어까지 준비하시길 권합니다. ETS는 550점을 CEFR B1에 대응시켰습니다. ETS 샘플 문제에서는 가장 자주 쓰이는 2,000단어로 단어의 95%를 알아볼 수 있지만, 실제 시험은 샘플 문제보다 어려울 수 있습니다.

토익 800점이면 단어를 몇 개 외워야 하나요?

보수적으로 약 4,000단어까지 준비하시길 권합니다. 785점은 CEFR B2에 대응하며, 막힘없이 읽으려면 일반 영어 빈출 단어 외에 invoice, warranty, refund 같은 토익 빈출 직장 단어도 외워야 합니다.

토익에 공식 단어 목록이 있나요?

없습니다. ETS는 단어 목록이나 단어 수를 공개하지 않았고, 토익이 희귀하거나 빈도가 낮거나 매우 전문적인 어휘를 피한다고만 설명합니다. 인터넷의 토익 단어 수는 모두 추정입니다.

왜 토익은 5,000~6,000단어를 외워야 한다는 말이 있나요?

이 숫자의 원 출처는 찾지 못했습니다. 흔한 이유는 세는 단위가 다르기 때문입니다. 예를 들어 같은 단어의 다른 형태(manage, managed, managing)나 한 단어의 서로 다른 뜻을 각각 한 항목으로 세는 경우입니다. 표제어 기준으로 세면 이 글은 800점에 보수적으로 약 4,000단어까지 준비하시길 권합니다.

*이 글의 계산은 Tomaru 팀이 ETS 공개 문서와 공개 단어 목록으로 수행했습니다.*